Romeinse Limespad · Etappe 3 van 18
Leiden – Polder Westgeer
Vandaag laat je de stad los en volg je de Oude Rijn het land in. Eerst jaagpaden en dijkdorpen, dan opeens bijna niets meer: gras, sloten, lucht. De dag eindigt midden in de polder, tussen de weidevogels.
- Afstand
- 12,5 km
- Wandeltijd
- ±3 u
- Start
- Leiden
- Einde
- Polder Westgeer
Etappe 3 van 18
De etappe op de kaart
De rest van Romeinse Limespad zie je in lichtere kleur als context.
Onderweg
De Oude Rijn is hier een bescheiden riviertje, maar dit was ooit de hoofdstroom en de grens tegelijk. Over de zuidoever liep de limesweg waarlangs troepen en voorraden werden verplaatst, en het water zelf was de aanvoerlijn van de Romeinse vloot. Veel later trokken paarden er de trekschuiten langs; over die jaagpaden loop jij nu de stad uit.
De dorpen liggen als linten aan de dijk: Zoeterwoude-Rijndijk, Hazerswoude-Rijndijk, Koudekerk aan den Rijn. Aan de ene kant van de weg het water, aan de andere kant de huizen, en daarachter land dat lager ligt dan je zou verwachten. Dat komt door het veen: sinds de ontginning wordt het ontwaterd, en ontwaterd veen klinkt in. De rivier bleef liggen, het land zakte weg.
Voorbij de dijk begint polder Westgeer. Boerenlandpaden lopen hier over het land van boeren die ze openstellen, langs sloten en klaphekjes, met grutto's, kieviten en tureluurs in de wei. Vrijwilligers uit de omliggende dorpen houden er de nesten in de gaten. Het is een vreemd eindpunt, midden in het gras, en precies daarom een rustig eindpunt.
-
Jaagpad langs de Oude Rijn
Een smalle strook tussen water en weiland, aangelegd voor de paarden die schuiten trokken. De Romeinse grensweg lag ongeveer op dezelfde oever.
-
Hazerswoude-Rijndijk
Een dorp dat uit één lange straat bestaat, met de rivier ernaast en de polder erachter. Zo zijn bijna alle plaatsen langs dit deel van de Rijn gegroeid.
-
Koudekerk aan den Rijn
Nog zo'n dijkdorp, met de kerk als baken boven het lint. Hier laat je de bebouwing definitief achter je.
-
Polder Westgeer
Open veenweide met sloten, dammetjes en veel vogelgeluid. In het voorjaar zit het vol broedende weidevogels.
Praktisch
Aanreis & terugreis
Leiden Centraal is het startpunt; naar Roomburg neem je de stadsbus. Aan het eind sta je in de polder zonder halte in zicht: loop terug naar de Rijndijk, waar bussen tussen Leiden en Alphen aan den Rijn rijden. Een station is er op deze etappe niet.
Eten & drinken
In de dijkdorpen vind je supermarkten en een enkel terras aan het water. In de polder is niets, dus vul je fles voordat je de dijk verlaat.
Terrein
Verharde jaagpaden en dijkwegen, daarna onverharde boerenlandpaden die na regen flink modderig worden. Let op: in het broedseizoen, van 15 maart tot 15 juni, gaan die paden dicht voor de weidevogels en geldt er een korte omleiding. De wit-rode markering wijst hem aan.