Wandelronde van Vlaanderen

Vanaf de reien van werelderfgoedstad Brugge in een wijde boog om de stad: door groen Sint-Michiels, langs Varsenare en over het kanaal naar bedevaartdorpje Meetkerke in de polder.

Dwars door de open polder tussen Brugge en de kust, met beschermd dorpsgezicht Houtave halverwege, tot je bij De Haan over de duinen klimt en de zee voor het eerst ziet.

Een korte zeedag: van de villa's van De Haan via Vosseslag en de duinen van Bredene naar Fort Napoleon en Oostende, de stad van James Ensor.

De hele dag zee aan je rechterhand: over dijk en strand van Oostende via Middelkerke naar Nieuwpoort, waar de IJzer tussen slikken en schorren de Noordzee bereikt.

Van de sluizen van Nieuwpoort langs de garnaalvissers van Oostduinkerke en de duinen van Koksijde naar De Panne - waar de kust op haar breedst is en de ronde landinwaarts draait.

Bij het breedste strand van de kust keer je de zee de rug toe en wandel je De Moeren in: een drooggemalen polder onder zeeniveau, met kaarsrechte grachten en veel lucht. Eindpunt is het stille grensdorp Houtem.

Door Bachten de Kupe, het stille land 'achter de kuip' van de IJzer. Via Izenberge, Gijverinkhove en Stavele wandel je naar de IJzerbrug van Roesbrugge, met kasteel Beauvoorde vlak naast de route.

De langste etappe van de hele ronde. Van de IJzer bij Roesbrugge trek je via het orgeldorp Haringe door de grensstreek naar Poperinge, waar hoppevelden en Talbot House wachten.

Voorbij Abele, waar de dorpsstraat samenvalt met de Franse grens, begint het reliëf. Via Westouter en Loker wandel je Heuvelland in, met de Kemmelberg aan de horizon en folkdorp Dranouter als eindpunt.

Golvend boerenland met een zwaar verleden: via Wulvergem en de kratervijver Pool of Peace klim je naar Wijtschate, op de heuvelrug waar in juni 1917 de Mijnenslag losbarstte.

Een korte, zachte dag na het heuvelwerk: je zakt af naar het kanaal Ieper-Komen, dat nooit een schip zag, en wandelt via Hollebeke naar Houthem, net over de gewestgrens.

De ronde bereikt de Leie. Via Ten Brielen en het herbouwde frontdorp Zandvoorde wandel je naar de grensrivier, met een Frans intermezzo in Bousbecque, tot onder het Unesco-belfort van Menen.

Vanuit grensstad Menen steek je de Leie over voor een Frans ommetje langs Halluin, waarna je via Aalbeke en Rollegem het golvende land tussen Leie en Schelde in klimt, tot in bierdorp Bellegem.

Door het open akkerland van Zwevegem, met Heestert als ijkpunt, zak je af naar de Scheldevallei; het jaagpad draagt je Avelgem binnen.

Je kruist de Schelde en schampt Wallonië: langs Escanaffles en over de beboste Kluisberg bij Orroir wandel je de heuvels in, richting taalgrensstad Ronse.

De zwaarste heuveldag van de ronde: vanuit Ronse klimt en daalt de route onophoudelijk door de Vlaamse Ardennen, via Parike naar het tweelingdorp Everbeek.

Korte koninginnenrit door Zarlardinge, Goeferdinge en Overboelare naar Geraardsbergen, met als apotheose de kasseien van de Muur en het panorama vanaf de Oudenberg.

Van Geraardsbergen volg je de Dender stroomafwaarts langs Onkerzele, Zandbergen en Appelterre; via Voorde en Aspelare klim je tot slot het kouterland van Ninove in, naar Nederhasselt.

Door het kouterland van Haaltert, via Kerksken en Denderhoutem, wandel je naar Welle, waar de Dender je opwacht; het jaagpad voert je langs Denderleeuw en Erembodegem tot op de Grote Markt van Aalst.

Langs de Dender stroomafwaarts, van de ene dorpskerktoren naar de andere, tot Dender en Schelde elkaar in Dendermonde vinden. Rustige riviernatuur als opwarmer voor het Scheldeland.

Korte rivierdag met twee veerovertochten: van Dendermonde langs de oude scheepswerven van Baasrode, door de Scheldebocht van Kastel en Moerzeke, naar vissersdorp Mariekerke.

Van Mariekerke door de wijde Scheldelus bij Weert, langs het kasteel van Bornem en over de langste brug over water van België naar Rupelmonde, het stadje van Mercator.

Het contrast van de week: eerst de weidse stilte van de polders van Kruibeke, dan de houten roltrappen van de Sint-Annatunnel en plots sta je op de Grote Markt van Antwerpen.

Antwerpen loslaten kost tijd: na de Sint-Annatunnel volgen Zwijndrecht en Melsele, met veel asfalt en randstedelijke drukte, tot bij Vrasene de Wase polders het overnemen.

Finale over de grens: door een snoer Wase gehuchten naar klompen- en grensdorp De Klinge, en via Kapellebrug en Sint Jansteen naar Hulst, de vestingstad met complete wallen.

Van de wallen van Hulst het grensland in: via de gehuchten Patrijzenhoek en Kijkuit wandel je naar Koewacht, een dorp dat zich van de landsgrens nooit iets heeft aangetrokken.

De stilste dag van het slotstuk: van Koewacht langs Zuiddorpe, Kruisstraat en Rode Sluis naar Overslag, waar Nederland en België tegen elkaar aan liggen.

Van tweelanddorp Overslag langs de Langelede en door Westdorpe naar Sas van Gent, waar je het kanaal Gent-Terneuzen oversteekt. Door de polders wandel je daarna het Meetjesland en Assenede binnen.

Open polderland tussen Assenede en Bentille, met halverwege Boekhoute: een vissersdorp dat zijn haven verloor toen de Braakman in 1952 werd afgesloten.

Door het hart van het krekengebied via Sint-Laureins de grens over naar Aardenburg, de oudste stad van Zeeland, en België weer in naar Middelburg, het stichtingsstadje van Pieter Bladelin.

Van Middelburg door de Zwinpolders naar Damme, langs dorpen die elk een hoofdstuk zeegeschiedenis dragen: verdronken en herrezen Lapscheure, koopmanshaventje Hoeke en het witte Oostkerke.

De ereronde: een korte, feestelijke slotwandeling over het jaagpad van de Damse Vaart, langs het Fort van Beieren en door de Kruispoort naar de Markt van Brugge.