Wandelronde van Vlaanderen · Etappe 32 van 32
Damme – Brugge
Deze slotetappe is bewust kort gehouden: je wandelt in alle rust Brugge binnen en houdt uren over voor de stad zelf. De Damse Vaart trekt een kaarsrechte streep naar de torens; jij hoeft alleen nog te volgen. Onder het Belfort klapt je Wandelronde van Vlaanderen dicht.
- Afstand
- 10,6 km
- Wandeltijd
- ±2½ u
- Start
- Damme
- Einde
- Brugge
Etappe 32 van 32
De etappe op de kaart
De rest van Wandelronde van Vlaanderen zie je in lichtere kleur als context.
Onderweg
Gun Damme voor vertrek nog een rondje, want je start in een openluchtmuseum: het gotische stadhuis uit de vijftiende eeuw, met ervoor het standbeeld van Jacob van Maerlant, de dichter die zich hier rond 1270 vestigde en in de Onze-Lieve-Vrouwekerk begraven ligt. Charles De Coster liet in zijn roman uit 1867 bovendien Tijl Uilenspiegel in Damme geboren worden, en tegenwoordig profileert het zich als boekendorp. Ooit was dit de voorhaven van Brugge, met stapelrecht op wijn en haring, tot het Zwin verzandde. Die geschiedenis wandel je nu in omgekeerde richting uit.
De Damse Vaart, vanaf 1810 gegraven met goedkeuring van Napoleon en daarom ook Napoleonvaart genoemd, moest Brugge ooit met de Westerschelde verbinden; verder dan Sluis is hij nooit geraakt. Het kanaal sneed zelfs dwars door het centrum van Damme, waarvoor onder meer de Korenmarkt tegen de vlakte ging. Voor jou is het resultaat louter winst: een kaarsrechte waterlijn met bomenrijen die je zonder nadenken naar Brugge draagt. Bij Koolkerke loont een uitstapje naar het Fort van Beieren, een aarden vesting uit de Spaanse Successieoorlog die nooit werd aangevallen en nu een groen provinciedomein is.
Via de rand van Sint-Kruis bereik je de vesten en stap je door de Kruispoort, een van de bewaarde middeleeuwse stadspoorten, de werelderfgoedbinnenstad van Brugge in. Op de Markt zet het Belfort, drieëntachtig meter hoog, de eindstreep; speelt de beiaard net, dan is je timing perfect. Niemand op het terras ziet wat jij zojuist hebt voltooid, en dat maakt het moment alleen maar groter. De lus is rond, en de rest van de dag is voor de stad.
-
Jaagpad van de Napoleonvaart
Kaarsrecht water met bomenrijen: Napoleon keurde het kanaal in 1810 goed, koning Willem I liet het later doortrekken tot Sluis. Vroeg vertrekken loont, dan spiegelt de vaart het mooist.
-
Fort van Beieren
Aarden vesting bij Koolkerke uit de Spaanse Successieoorlog, nooit aangevallen en nu een groen domein. De wallen en de gracht liggen er verrassend compleet bij.
-
Kruispoort
Aan de rand van Sint-Kruis stap je door een van Brugges bewaarde middeleeuwse stadspoorten naar binnen. Vanaf hier is elke stap decor.
-
Markt en Belfort
De finish: het Belfort torent drieëntachtig meter boven de Markt uit. Gun jezelf het klassieke slotritueel: stok neer, schoenen uit, terras op.
Praktisch
Aanreis & terugreis
Damme bereik je vanuit Brugge per streekbus en in het seizoen zelfs per toeristische boot over de vaart. De terugreis is eindelijk weer treinenland: station Brugge heeft frequente verbindingen in alle richtingen.
Eten & drinken
Begin met koffie in Damme, dat als boekendorp adresjes genoeg heeft, en bewaar je honger voor Brugge: van frietkraam tot sterrenzaak, alles ligt binnen de vesten.
Terrein
Vlak verhard jaagpad en stadskasseien: je lichtste dag qua terrein. Houd op het jaagpad rekening met fietsers en in de binnenstad met drukte rond de middag.