Wandelronde van Vlaanderen · Etappe 10 van 32
Dranouter – Wijtschate
Het land tussen Dranouter en Wijtschate golft er vandaag vredig bij, en net dat maakt indruk. Onder deze heuvelrug ontploften op 7 juni 1917 negentien dieptemijnen tegelijk, de openingszet van de Mijnenslag bij Mesen. Je wandelt van dorp naar krater naar kerktoren, met veel uitzicht en nog meer stilte.
- Afstand
- 16,8 km
- Wandeltijd
- ±4 u
- Start
- Dranouter
- Einde
- Wijtschate
Etappe 10 van 32
De etappe op de kaart
De rest van Wandelronde van Vlaanderen zie je in lichtere kleur als context.
Onderweg
Vanuit Dranouter golf je mee met het land richting Wulvergem, het kleinste dorp van Heuvelland, waar de Douvebeek doorheen sijpelt. In de oorlog werd het volledig van de kaart geveegd; daarna keerde het steen voor steen terug, netjes op het oude stratenplan. Dat patroon herhaalt zich hier overal: wat ouder oogt dan honderd jaar, is het meestal net niet.
Verderop, al op grondgebied Wijtschate, ligt Spanbroekmolen, beter bekend als de Pool of Peace. De mijn die hier ontplofte, sloeg een enorme krater; wat overblijft is een ronde vijver tussen de bomen, sinds 1992 beschermd, met het kleine Lone Tree Cemetery vlakbij. Het is een plek waar je vanzelf zachter gaat praten.
Dan rest de klim naar Wijtschate zelf, boven op de rug die de Britten Messines Ridge noemden. Wie hier stond, keek tot in Ieper, en dus werd om deze hoogte jarenlang gevochten; net buiten het dorp kun je in Bayernwald door een gerestaureerd Duits loopgravenstelsel met bunkers lopen. Boven aangekomen begrijp je het slagveld in één blik, en mag je het uitzicht daarna gewoon weer mooi vinden.
-
Wulvergem
Het kleinste dorp van Heuvelland, aan de Douvebeek; in de oorlog verdwenen en daarna herbouwd op het oude stratenplan.
-
Pool of Peace
De mijnkrater van Spanbroekmolen, ontstaan op 7 juni 1917, is nu een ronde, boomomzoomde vijver, beschermd sinds 1992 en opvallend stil.
-
De heuvelrug
Vanaf de rug van Wijtschate keek je in 1917 tot in Ieper; het uitzicht verklaart in één blik waarom hier zo verbeten om is gevochten.
-
Bayernwald
Gerestaureerd Duits loopgravenstelsel met bunkers en een mijnschacht, net buiten Wijtschate.
Praktisch
Aanreis & terugreis
Dranouter en Wijtschate bereik je met streekbussen; de frequenties zijn laag, dus plan heen- en terugreis vooraf.
Eten & drinken
Onderweg kom je nauwelijks bevoorrading tegen: lunchpakket en gevulde flessen mee. De dorpen zelf zijn klein, dus reken niet op een uitgebreid aanbod.
Terrein
Golvend, met één gestage klim naar de rug van Wijtschate; veld- en landwegen wisselen elkaar af en zijn goed beloopbaar.