Tour pédestre des Flandres · Étape 10 sur 32
Dranouter – Wijtschate
Le pays entre Dranouter et Wijtschate ondule aujourd'hui paisiblement, et c'est précisément cela qui impressionne. Sous cette crête, dix-neuf mines profondes explosèrent simultanément le 7 juin 1917, coup d'envoi de la bataille des Mines de Messines. Vous marchez de village en cratère et de cratère en clocher, avec beaucoup de vues et plus de silence encore.
- Distance
- 16,8 km
- Temps de marche
- ±4 h
- Départ
- Dranouter
- Arrivée
- Wijtschate
Étape 10 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Depuis Dranouter, vous ondulez avec le paysage en direction de Wulvergem, le plus petit village du Heuvelland, que traverse le mince filet de la Douvebeek. Pendant la guerre, il fut entièrement rayé de la carte ; ensuite il est revenu pierre par pierre, bien sagement sur l'ancien plan des rues. Ce schéma se répète partout ici : ce qui paraît avoir plus de cent ans ne les a le plus souvent pas tout à fait.
Plus loin, déjà sur le territoire de Wijtschate, se trouve Spanbroekmolen, mieux connu sous le nom de Pool of Peace. La mine qui explosa ici creusa un énorme cratère ; il en reste un étang rond entre les arbres, protégé depuis 1992, avec le petit Lone Tree Cemetery tout près. C'est un endroit où l'on se met naturellement à parler plus bas.
Reste alors la montée vers Wijtschate même, en haut de la crête que les Britanniques appelaient Messines Ridge. Qui se tenait ici voyait jusqu'à Ypres, et l'on s'est donc battu des années durant pour cette hauteur ; juste à l'extérieur du village, à Bayernwald, vous pouvez parcourir un réseau de tranchées allemandes restauré, avec ses bunkers. Une fois en haut, vous comprenez le champ de bataille d'un seul coup d'œil, et vous avez ensuite le droit de trouver la vue simplement belle.
-
Wulvergem
Le plus petit village du Heuvelland, au bord de la Douvebeek ; disparu pendant la guerre, puis reconstruit sur l'ancien plan des rues.
-
Pool of Peace
Le cratère de mine de Spanbroekmolen, né le 7 juin 1917, est aujourd'hui un étang rond bordé d'arbres, protégé depuis 1992 et remarquablement silencieux.
-
La crête
Depuis la crête de Wijtschate, le regard portait en 1917 jusqu'à Ypres ; la vue explique d'un seul coup d'œil pourquoi on s'est battu ici avec tant d'acharnement.
-
Bayernwald
Réseau de tranchées allemandes restauré, avec bunkers et un puits de mine, juste à l'extérieur de Wijtschate.
Pratique
Aller & retour
Dranouter et Wijtschate sont desservis par les bus régionaux ; les fréquences sont faibles, planifiez donc l'aller et le retour à l'avance.
Manger & boire
En chemin, vous ne croisez pratiquement aucun ravitaillement : pique-nique et gourdes remplies. Les villages eux-mêmes sont petits, ne comptez donc pas sur une offre étendue.
Terrain
Vallonné, avec une seule montée régulière vers la crête de Wijtschate ; sentiers de champs et chemins de campagne alternent et se marchent bien.