Tour pédestre des Flandres · Étape 32 sur 32
Damme – Bruges
Cette étape finale est volontairement courte : vous entrez dans Bruges en toute tranquillité et il vous reste des heures pour la ville elle-même. Le Damse Vaart (canal de Damme) tire une ligne parfaitement droite vers les tours ; vous n'avez plus qu'à suivre. Sous le beffroi, votre Tour pédestre des Flandres se referme.
- Distance
- 10,6 km
- Temps de marche
- ±2½ h
- Départ
- Damme
- Arrivée
- Bruges
Étape 32 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Accordez encore un tour à Damme avant de partir, car vous démarrez dans un musée à ciel ouvert : l'hôtel de ville gothique du quinzième siècle, et devant lui la statue de Jacob van Maerlant, le poète qui s'y est installé vers 1270 et qui est enterré dans l'église Notre-Dame. Charles De Coster a en outre fait naître Thyl Ulenspiegel à Damme dans son roman de 1867, et la localité se profile aujourd'hui comme village du livre. Ce fut jadis l'avant-port de Bruges, avec le droit d'étape sur le vin et le hareng, jusqu'à l'ensablement du Zwin. Cette histoire, vous allez maintenant la parcourir en sens inverse.
Le Damse Vaart, creusé à partir de 1810 avec l'accord de Napoléon et pour cette raison aussi appelé le canal Napoléon, devait autrefois relier Bruges à l'Escaut occidental ; il n'est jamais allé plus loin que Sluis. Le canal a même tranché le centre de Damme, ce qui a notamment fait disparaître le Korenmarkt. Pour vous, le résultat n'est que du gain : une ligne d'eau parfaitement droite bordée de rangées d'arbres, qui vous porte vers Bruges sans que vous ayez à réfléchir. À Koolkerke, un crochet vaut la peine jusqu'au Fort van Beieren, une forteresse en terre de la guerre de Succession d'Espagne qui n'a jamais été attaquée et qui est aujourd'hui un domaine provincial verdoyant.
Par la lisière de Sint-Kruis, vous atteignez les remparts et franchissez la Kruispoort, l'une des portes de ville médiévales conservées, pour entrer dans le centre de Bruges classé au patrimoine mondial. Sur la Markt, le beffroi, haut de quatre-vingt-trois mètres, marque la ligne d'arrivée ; si le carillon joue justement, votre timing est parfait. Personne en terrasse ne voit ce que vous venez d'accomplir, et cela rend le moment encore plus grand. La boucle est bouclée, et le reste de la journée est pour la ville.
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Le chemin de halage du canal Napoléon
De l'eau parfaitement droite bordée de rangées d'arbres : Napoléon a approuvé le canal en 1810, le roi Guillaume Ier l'a fait prolonger plus tard jusqu'à Sluis. Partir tôt est payant, car c'est alors que le canal fait le mieux miroir.
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Fort van Beieren
Forteresse en terre près de Koolkerke, datant de la guerre de Succession d'Espagne, jamais attaquée et aujourd'hui domaine verdoyant. Les remparts et les douves sont étonnamment bien conservés.
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Kruispoort
À la lisière de Sint-Kruis, vous entrez par l'une des portes de ville médiévales conservées de Bruges. À partir d'ici, chaque pas est un décor.
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La Markt et le beffroi
L'arrivée : le beffroi domine la Markt de ses quatre-vingt-trois mètres. Offrez-vous le rituel final classique : bâton posé, chaussures enlevées, direction la terrasse.
Pratique
Aller & retour
Vous rejoignez Damme depuis Bruges en bus régional et, en saison, même en bateau touristique sur le canal. Le retour, enfin, se fait de nouveau en train : la gare de Bruges offre des liaisons fréquentes dans toutes les directions.
Manger & boire
Commencez par un café à Damme, qui ne manque pas d'adresses en tant que village du livre, et gardez votre faim pour Bruges : de la baraque à frites à la table étoilée, tout se trouve à l'intérieur des remparts.
Terrain
Chemin de halage plat et revêtu et pavés urbains : votre journée la plus légère côté terrain. Sur le chemin de halage, tenez compte des cyclistes, et dans le centre de l'affluence autour de midi.