Tour pédestre des Flandres · Étape 2 sur 32
Meetkerke – De Haan
Aujourd'hui, c'est le calme : polder, fossés et une poignée de fermes entre Meetkerke et la côte. À mi-parcours vous attend Houtave, site villageois classé autour d'une église des environs de 1400. Et puis, derrière les dunes de De Haan, elle est là d'un coup : la mer du Nord.
- Distance
- 16,6 km
- Temps de marche
- ±4 h
- Départ
- Meetkerke
- Arrivée
- De Haan
Étape 2 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Ce matin, pas de ville à quitter à pied : de Meetkerke, vous entrez aussitôt dans le polder ouvert. C'est le pays vide entre Bruges et la côte, où les fermes flottent comme des îles dans les prairies et où le vent a le champ libre. Les panneaux n'y servent presque à rien ; ici, la distance se mesure en clochers.
Houtave, à mi-chemin, compte moins de quatre cents habitants, mais son noyau villageois et ses environs ruraux sont protégés comme site villageois depuis 1993. L'église gothique Sint-Bavo en Sint-Machutus (Saint-Bavon et Saint-Machut) a pris sa forme actuelle vers 1400, et dès l'an 900 une église se dressait ici. Pour le reste, Houtave, ce sont surtout des fermes, de l'herbe et du silence - nulle part ailleurs sur cette boucle le polder n'est aussi entier.
Passé Houtave, la côte s'annonce : le cordon de dunes grandit comme un rempart vert au-dessus du pays plat. À De Haan, vous le franchissez et vous vous retrouvez parmi les villas de la Concessie, un quartier né d'une concession dunaire de 1889 et où les immeubles élevés sont interdits jusqu'à aujourd'hui. Albert Einstein y a cherché le calme pendant des mois en 1933, fuyant l'Allemagne nazie - et derrière la digue s'étend enfin la mer, pour la première fois sur cette boucle.
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Le polder ouvert
Herbe, eau et vent : entre Meetkerke et Houtave, le paysage est ramené à l'essentiel.
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Houtave
Village de polder d'à peine 380 habitants ; son noyau est site villageois protégé depuis 1993 et l'église gothique date des environs de 1400.
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Le cordon de dunes
Après des heures de pays plat, la première ceinture de dunes de la boucle se dresse devant vous - derrière elle attend la mer.
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La Concessie
Quartier de villas né d'une concession dunaire de 1889, toujours sans immeubles élevés ; Albert Einstein y a habité en 1933, fuyant l'Allemagne nazie.
Pratique
Aller & retour
Meetkerke se rejoint en bus depuis Bruges. Depuis De Haan, vous rentrez avec le Kusttram (tram du littoral), qui s'arrête à la gare de tram belle époque classée, avec correspondance vers le train à Ostende ; un bus circule aussi en direction de Bruges.
Manger & boire
C'est une étape pique-nique : entre Meetkerke et De Haan, vous ne croisez presque rien, alors partez avec le sac bien rempli. À De Haan, le choix ne manque pas ensuite.
Terrain
Pays de polder d'une platitude parfaite, sur d'étroits chemins de campagne, en partie non revêtus ; ce n'est qu'à De Haan que vous franchissez brièvement les dunes. Il n'y a quasiment aucun abri en chemin, gardez donc un œil sur la météo.