Tour pédestre des Flandres · Étape 8 sur 32
Roesbrugge – Poperinge
Attendez-vous aujourd'hui à une longue journée : nulle part sur l'ensemble du tour vous ne marchez plus loin qu'entre Roesbrugge et Poperinge. L'itinéraire ne se presse donc pas : il vagabonde d'abord vers Haringe, à un jet de pierre de la schreve, la frontière franco-belge, puis à travers la campagne ouverte jusqu'à ce que les premières perches à houblon annoncent la cité du houblon.
- Distance
- 27,2 km
- Temps de marche
- ±7 h
- Départ
- Roesbrugge
- Arrivée
- Poperinge
Étape 8 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Vous quittez Roesbrugge au niveau de son pont sur l'Yser, qui entre ici dans le pays, encore jeune et étroit. Un peu plus loin se trouve Haringe, un hameau contre la frontière française, avec une église plus ancienne qu'elle n'en a l'air : l'église Saint-Martin remonte au XIe siècle. À l'intérieur se dresse un orgue de 1778 de Lambert-Benoît Van Peteghem, descendant d'une célèbre famille de facteurs d'orgues ; l'église est ouverte en journée, alors n'hésitez pas à y entrer un instant.
Vient ensuite le long tronçon central à travers la zone frontalière : des fermes dispersées, des peupliers, beaucoup de ciel et peu de monde. Peu à peu, le décor change et les premiers champs de houblon apparaissent, avec leurs perches et leurs fils hauts de plusieurs mètres, le long desquels les lianes grimpent en été. La cueillette se fait ici en septembre ; vous sentez alors la récolte avant de la voir.
Pendant la Première Guerre mondiale, Poperinge portait le surnom de Little Paris : la ville resta inoccupée et devint l'endroit où les soldats britanniques reprenaient leur souffle. À Talbot House, la maison du soldat que deux aumôniers ouvrirent fin 1915, le grade ne comptait pas ; la maison et le jardin ont été conservés et racontent encore cette histoire. Et Poperinge est restée une cité du houblon, avec un musée installé dans l'ancien poids public de la ville, là où la récolte était autrefois pesée.
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L'Yser
À Roesbrugge, la rivière est encore modeste, tout juste entrée en Belgique ; elle donne le ton du premier tronçon, silencieux, de la journée.
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Haringe
Hameau frontalier avec l'église Saint-Martin du XIe siècle et un orgue Van Peteghem de 1778 ; l'église est ouverte en journée.
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Champs de houblon
Autour de Poperinge, les lianes de houblon grimpent sur plusieurs mètres le long des perches et des fils ; en septembre, c'est la cueillette.
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Talbot House
Club de soldats de 1915 où tous les grades étaient égaux, aujourd'hui un musée avec son salon et son jardin. Un lieu dont vous ressortez plus silencieux que vous n'y êtes entré.
Pratique
Aller & retour
Des bus régionaux desservent Roesbrugge. Poperinge a une gare, le retour est donc la partie la plus facile de la journée.
Manger & boire
En chemin, le ravitaillement est rare : partez avec un solide pique-nique et de l'eau en réserve. À l'arrivée, vous trouverez à Poperinge tout ce qu'une ville a à offrir.
Terrain
Plat ; c'est la distance qui rend cette journée difficile, pas le relief. Partez tôt, ménagez vos forces et accordez-vous des pauses.