Tour pédestre des Flandres · Étape 19 sur 32
Nederhasselt – Alost
Du silence des villages au tumulte de la ville : la dernière journée de cette partie commence entre les champs de Haaltert et se termine au pied de la statue de Dirk Martens à Alost. En chemin, la voie ferrée vous accompagne comme une ligne de secours.
- Distance
- 23,2 km
- Temps de marche
- ±6 h
- Départ
- Nederhasselt
- Arrivée
- Alost
Étape 19 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Kerksken et Denderhoutem sont des villages du genre lent : champs ouverts, haies, un clocher en guise de balise. C'est le pays de la Dendre au plus rural, le temps d'une douce matinée. À Welle, vous replongez dans la vallée et le chemin de halage est prêt pour la longue approche de la ville.
Denderleeuw est la charnière de l'après-midi : les lignes de chemin de fer venues de Gand, de Bruxelles et de Courtrai s'y rejoignent dans l'une des gares les plus fréquentées de Flandre orientale, juste au bord de la rivière. Passé Erembodegem, Alost s'annonce peu à peu, avec plus d'activité le long de l'eau. Le passage de la prairie humide à la ville se fait progressivement, comme il sied à une étape finale.
Alost est une ville qui ne manque pas de bagou, et elle peut le prouver. Sur la Grand-Place se dresse la maison échevinale avec son beffroi, treizième siècle dans son noyau et aujourd'hui patrimoine de l'UNESCO ; au milieu de la place trône l'imprimeur Dirk Martens, qui a réalisé en 1473, dans sa ville natale, les premiers livres datés des Pays-Bas méridionaux et qui a imprimé plus tard la toute première Utopia de Thomas More. Les Alostois se nomment eux-mêmes les Ajuinen (les oignons), d'après la culture de l'oignon d'antan, et fêtent chaque printemps leur célèbre carnaval. Et qui a lu ou vu 'Daens' reconnaîtra ici la ville où le prêtre Adolf Daens a pris la défense des ouvriers des usines textiles.
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Denderhoutem
Avec le village voisin de Kerksken, le cœur silencieux de Haaltert : des champs ouverts et des chemins de terre à perte de vue.
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Welle
Ici, vous retrouvez la Dendre et son chemin de halage, avec en prime une gare pour qui veut raccourcir le final.
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Denderleeuw
Nœud ferroviaire où se rejoignent les lignes de Gand, Bruxelles et Courtrai, juste au bord de la rivière. La vallée devient ici nettement plus urbaine.
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La Grand-Place d'Alost
Un beffroi classé à l'UNESCO, la statue de l'imprimeur Dirk Martens et l'esprit du carnaval. Une arrivée qui mérite qu'on s'y arrête un instant.
Pratique
Aller & retour
Vous rejoignez Nederhasselt en bus ou via votre hébergement. Le retour est la partie la plus facile de la journée : les gares de Welle, Denderleeuw et Erembodegem jalonnent le parcours, et depuis Alost des trains directs filent vers Bruxelles et Gand.
Manger & boire
Dans les villages de Haaltert, l'offre est modeste : emportez donc de quoi tenir les premières heures. À partir de Denderleeuw, cela devient plus facile, et autour de la Grand-Place d'Alost vous fêtez l'arrivée à cœur joie.
Terrain
D'abord des champs ouverts légèrement vallonnés, ensuite un chemin de halage plat et revêtu jusque dans la ville. Beaucoup de surfaces dures : offrez de temps en temps à vos pieds une pause dans l'herbe.