Tour pédestre des Flandres · Étape 5 sur 32
Nieuport – La Panne
Le dernier jour en bord de mer commence par un peu d'histoire : à la Ganzenpoot de Nieuport, l'eau a été utilisée comme arme en 1914. Viennent ensuite les pêcheurs de crevettes d'Oostduinkerke, les hautes dunes de Koksijde et la large plage de La Panne. Passé les petites gares de Plopsaland, la boucle fait ses adieux à la côte.
- Distance
- 20,3 km
- Temps de marche
- ±5 h
- Départ
- Nieuport
- Arrivée
- La Panne
Étape 5 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Nieuport vous donne une leçon d'histoire. En bordure de la ville se trouve la Ganzenpoot, le complexe d'écluses où six cours d'eau se rejoignent ; en ouvrant ici les vannes en octobre 1914, on a inondé la plaine de l'Yser et stoppé l'avancée allemande. Le monument circulaire au Roi Albert Ier, de 1938, donne sur les lieux - après quoi vous repartez vers les dunes et la plage, en direction d'Oostduinkerke.
Oostduinkerke est le seul endroit au monde où l'on pêche encore la crevette à cheval. Autour de la marée basse, les pêcheurs entrent dans les vagues avec leurs chevaux de trait, traînant leurs filets derrière eux ; la tradition a quelque cinq cents ans et figure depuis 2013 sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO. Les voir à l'œuvre est une affaire de chance et de marées.
Viennent ensuite les dunes de Koksijde, avec pour repère la Hoge Blekker - du haut de ses 33 mètres, la plus haute dune de la côte flamande. À La Panne, l'itinéraire bifurque vers l'intérieur des terres et vous passez devant les petites gares du parc d'attractions Plopsaland, curieux décor après tout ce sable de dune. Les adieux à la mer se font toutefois avec style : à marée basse, la plage de La Panne fait quelque 450 mètres de large, la plus large de la côte, et dans la réserve voisine du Westhoek, les dunes se poursuivent jusque de l'autre côté de la frontière française.
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La Ganzenpoot
Complexe d'écluses où six cours d'eau se rejoignent ; c'est par ici que la plaine de l'Yser a été inondée en 1914. Le monument au Roi Albert Ier le rappelle.
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Oostduinkerke
Le seul endroit au monde où l'on pêche encore la crevette à cheval - patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2013.
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Hoge Blekker
Dans les dunes de Koksijde : avec ses 33 mètres, la plus haute dune de la côte flamande.
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Les petites gares de Plopsaland
Juste avant l'arrivée, vous passez devant les petites gares du parc d'attractions Plopsaland - le signe que La Panne est tout proche.
Pratique
Aller & retour
Nieuport et La Panne sont tous deux desservis par le Kusttram (tram du littoral) ; le terminus de la ligne se trouve à Plopsaland, tout près de l'arrivée. Depuis La Panne, le bus vous ramène aussi vers l'intérieur des terres.
Manger & boire
À Nieuport, Oostduinkerke, Koksijde et La Panne, vous trouvez de tout ; entre les stations, vous traversez des dunes où il n'y a rien à acheter. Partez avec une gourde pleine.
Terrain
En alternance : sentiers de dunes au sable mou, plage et portions revêtues à travers les stations balnéaires ; la fin part vers l'intérieur des terres sur des routes revêtues. Comptez sur un rythme plus lent dans le sable.