Tour pédestre des Flandres · Étape 25 sur 32
Vrasene – Hulst
Aujourd'hui, vous entrez dans un pays sans la moindre cérémonie. Par des hameaux aux noms comme Klein Laar et Spaans Kwartier, vous atteignez De Klinge, où les douaniers contrôlaient jadis les trains, et ensuite c'est la Flandre zélandaise : Kapellebrug, Sint Jansteen et les remparts de Hulst.
- Distance
- 20 km
- Temps de marche
- ±5 h
- Départ
- Vrasene
- Arrivée
- Hulst
Étape 25 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
Le Pays de Waes se montre sous son jour le plus doux : des champs, des rangées de peupliers et un chapelet de hameaux aux noms qu'on a envie de prononcer à voix haute : Klein Laar, Kemphoek, Spaans Kwartier. Il ne s'y passe pas grand-chose, et c'est précisément pour cela qu'on y marche si bien. La frontière ne s'annonce nulle part, mais elle se rapproche.
De Klinge a deux métiers gravés dans sa mémoire : la fabrication de sabots et la surveillance des frontières. À partir de 1871, la ligne ferroviaire internationale Malines-Terneuzen traversait le village, avec De Klinge comme gare frontière où la douane veillait ; en 1952 est passé le dernier train de voyageurs. L'ancienne gare survit sous la forme de la maison de la culture De Klingspoor, l'assiette ferroviaire, rectiligne, est devenue un chemin asphalté pour marcheurs et cyclistes, et un peu plus loin, vous entrez aux Pays-Bas sans barrière ni tampon.
Par Kapellebrug et Sint Jansteen, villages néerlandais qui semblent encore tout à fait flamands, vous atteignez Hulst. Les remparts de la guerre de Quatre-Vingts Ans y sont restés complets, avec trois portes de ville et un moulin de 1792 sur le rempart. À l'intérieur se dresse la basilique Saint-Willibrord avec sa surprenante flèche en béton des années cinquante, et près de la Gentse Poort, Renart le Goupil (Reynaert) ricane en bronze : le renard de « Van den vos Reynaerde » est comme chez lui dans cette « ville la plus flamande des Pays-Bas ».
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Klein Laar, Kemphoek et Spaans Kwartier
Un chapelet de hameaux de polder que vous traversez en toute tranquillité. Ciels du Pays de Waes, routes rectilignes et des noms qui restent en tête.
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De Klinge
Village frontière au passé de sabotiers et de douane ferroviaire. L'ancienne gare de la ligne Malines-Terneuzen est aujourd'hui la maison de la culture De Klingspoor.
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Kapellebrug et Sint Jansteen
Les premiers villages en terre néerlandaise ; seuls les panneaux trahissent que vous avez franchi la frontière.
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Hulst, ville fortifiée
Enceinte complète avec trois portes, un moulin sur le rempart et une basilique qui domine le tout. Parcourez d'abord un bout de remparts, et seulement ensuite entrez en ville.
Pratique
Aller & retour
Vrasene se rejoint avec le bus régional de De Lijn. Pour le retour : Hulst, c'est le pays du bus, la Flandre zélandaise n'a pas de voie ferrée. Vérifiez à l'avance la liaison en bus qui repasse la frontière ou qui s'enfonce plus loin dans la région.
Manger & boire
Les villages en chemin sont petits : emportez votre déjeuner. Ensuite, dans les remparts de Hulst, vous trouvez quantité de terrasses pour fêter votre passage de frontière.
Terrain
Routes de campagne et de polder plates, en grande partie revêtues, avec les remparts de Hulst comme seule montée digne de ce nom. Paysage ouvert : par vent ou par grand soleil, vous le sentez toute la journée.