Tour pédestre des Flandres · Étape 22 sur 32
Mariekerke – Rupelmonde
Aujourd'hui, les histoires s'empilent : un château sur des fondations millénaires, un pont détenteur d'un record, un chantier naval disparu et un cartographe qui a mis le monde à plat. Et entre-temps, tout simplement de la digue, des saules et de l'eau.
- Distance
- 21 km
- Temps de marche
- ±5½ h
- Départ
- Mariekerke
- Arrivée
- Rupelmonde
Étape 22 sur 32
L'étape sur la carte
Le reste du Tour pédestre des Flandres apparaît en teinte plus claire, pour situer l'étape.
En chemin
À la sortie de Mariekerke, vous suivez la rivière dans la grande boucle qui enlace le hameau de Weert : une poignée de maisons entre saules et eau. À Bornem, vous longez l'Oude Schelde, un bras coupé du fleuve, avec sur la rive le château Marnix de Sainte-Aldegonde. Les fondations remontent au dixième ou onzième siècle, quand elles devaient offrir une protection contre les Normands ; sa silhouette néogothique, le château la doit à l'architecte Hendrik Beyaert, en 1880.
À Temse, vous franchissez l'Escaut par le pont sur l'Escaut, qui, avec ses 365 mètres, est le plus long pont au-dessus de l'eau du pays ; depuis 2009, un pont jumeau le double, avec une large esplanade pour les marcheurs. Sur la rive de Temse se trouvait jusqu'en 1994 le Boelwerf, où quelque trois mille personnes construisaient des navires à son apogée. Le site s'appelle aujourd'hui De Zaat ; une vieille grue de chantier est restée debout et pique dans la ligne d'horizon comme un rappel du passé.
Sur la rive du Pays de Waes, vous continuez vers Steendorp, qui doit son nom aux briqueteries qui cuisaient ici autrefois, par dizaines à la fois, des briques dans l'argile de la cuesta. Rupelmonde, enfin, se trouve exactement en face de l'endroit où le Rupel se jette dans l'Escaut. La petite ville a vu naître Gerardus Mercator en 1512, possède encore un moulin à marée en état de moudre et une Graventoren élevée avec les pierres du château où Mercator fut emprisonné en 1544.
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Weert
Hameau de polder dans la courbe intérieure de l'Escaut : des saules, de l'eau et, pour le reste, surtout du silence.
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Le château de Bornem
Château à douves au bord de l'Oude Schelde, reconstruit en néogothique en 1880 sur des fondations médiévales. Visitable seulement de temps en temps, mais toujours à voir de l'extérieur.
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Le pont sur l'Escaut de Temse
Le plus long pont au-dessus de l'eau de Belgique vous emmène sur la rive du Pays de Waes. À mi-chemin, vous avez le fleuve pour vous seul, dans les deux directions.
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Steendorp
Ancien village de briquetiers sur le flanc de la cuesta du Pays de Waes ; le nom trahit ce qui a compté ici pendant des siècles.
Pratique
Aller & retour
Mariekerke n'a pas de gare : voyagez via la gare de Bornem et couvrez le dernier tronçon en bus ou en vous faisant déposer. Passé la mi-parcours, vous longez la gare de Temse, pratique pour raccourcir, et depuis Rupelmonde vous prenez le bus régional.
Manger & boire
Dans les centres de Bornem et de Temse, vous trouvez commerces et cafés pour une halte ; sur les digues entre les deux, vous êtes livré à vous-même. Remplissez vos bouteilles à temps.
Terrain
Plat, à l'exception de la rampe du pont et du flanc de la cuesta à Steendorp. Beaucoup de digues et de chemins de halage revêtus, alternant avec des rues de village tranquilles.